Pese a estar separadas por más de 11.000 kilómetros de distancia, han conseguido prosperar en las aguas más extremas y gélidas del planeta, pero también las más ricas en nutrientes. Los investigadores del Censo de Vida Marina calculan que al menos 235 especies marinas habitan tanto en el Ártico como en el océano Antártico, y no descartan que la cifra pueda ser mayor.
Ambos océanos comparten especies de todo tipo; desde ballenas grises a aves marinas, crustáceos, gusanos marinos y también los llamados "peces de hielo", cuya sangre porta un anticongelante que la mantiene fluida a temperaturas extremas. En concreto, se han catalogado en aguas antárticas unas 7.500 especies de peces, aves y mamíferos marinos, artrópodos, moluscos y unas 5.500 en el Ártico, del total de entre 230.000 y 250.000 especies identificadas a lo largo y ancho de los siete mares. "Los mares polares, lejos de ser desiertos biológicos, presentan una sorprendente cantidad y variedad de vida", subraya Ian Poiner, presidente del Comité Científico del Censo. Ahora los investigadores analizan el ADN de esas especies para confirmar si son idénticas al norte y al sur. El Censo de Vida Marina es una iniciativa puesta en marcha en el año 2.000 por científicos e investigadores de más de 80 países, con apoyo del Consejo Internacional de la Ciencia y la Organización Meteorológica Mundial, con el objetivo de censar todas las especies marinas conocidas, su distribución, el tamaño de las poblaciones y las pautas de su desarrollo. Sus conclusiones definitivas se presentarán en 2010, aunque ya se conocen algunos anticipos, como el citado. Asimismo, se ha constatado que las especies piscícolas propias de aguas frías se están desplazando progresivamente hacia los polos, huyendo del alza de las temperaturas en numerosas regiones oceánicas.
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